Pourquoi choisir le shampoing sans sulfate ?
La majorité des shampoings sont composés de sulfate, un agent tensioactif moussant qui lave efficacement les cheveux autant qu’il agresse le cuir chevelu et la fibre capillaire. Quels sont les impacts du sulfate sur nos cheveux et notre santé ? Quelles sont les alternatives et pourquoi adopter le shampoing sans sulfate ? Décryptage.
Le sulfate, c’est quoi ? Définition et rôle en cosmétique
Les sulfates ont des propriétés nettoyantes : ces agents tensio-actifs constituent la base lavante de la plupart des shampoings et de nombreux produits d’hygiène corporelle. L’agent tensio-actif, en tant que composé chimique, permet l’émulsion d’un produit liquide. Il dilue et disperse les corps gras. On désigne les tensio-actifs par l’appellation Sodium Lauryl Sulfate (SLS), Sodium Laureth Sulfate (SLES) ou bien Ammonium Lauryl Sulfate (ALS). Il existe en réalité de nombreux sulfates dont les sulfates d’origine végétale, autorisés en cosmétique bio.
Les composants sulfatés ont des qualités dégraissantes et agissent comme des détergents. Dans une formule de soin capillaire, ils constituent un ingrédient-clé pour nettoyer et éliminer les saletés.
Les shampoings composés de sulfates plaisent aussi pour deux raisons principales : ils génèrent une texture onctueuse et font mousser les cheveux !
Shampooing et sulfate : une relation sulfureuse
Ces sulfates qui entrent dans la composition des shampoings permettent certes de dissoudre le sébum, mais ils fragilisent et agressent la fibre capillaire et le cuir chevelu. Les sulfates ont un effet asséchant et irritant sur le cuir chevelu et les cheveux.
- Un effet asséchant : les sulfates altèrent le cuir chevelu et détériorent les glandes sébacées responsables de l’hydratation du cheveu. Le dessèchement cutané provoqué par le sulfate favoriserait même la chute des cheveux !
- Un potentiel irritant : les sulfates sont susceptibles de provoquer des démangeaisons ou des rougeurs, voire même des allergies chez certaines personnes.
Notez que notre réactivité cutanée aux SLS, SLES, ALS ou autre sulfate dépend de notre usage fréquent ou modéré du produit, de la nature et de la concentration de l’agent tensio-actif. En cosmétique, les sulfates sont aussi souvent associés au paraben et au silicone : un mélange explosif pour notre chevelure et notre santé !
Paraben et silicone : une liaison dangereuse ?
Associer les sulfates au silicone ou au paraben n’est pas sans impact sur nos cheveux et notre santé.
Le paraben est un agent de conservation, aux propriétés antibactériennes et antifongiques. Il est essentiellement utilisé en cosmétique pour conserver les produits et maintenir une stabilité des formules de soins.
Interdit en cosmétique Bio, le paraben est largement décrié pour ses effets délétères. Le composé s’infiltrerait dans l’organisme, par exemple via l’utilisation d’un shampoing, pour perturber l’équilibre de notre système hormonal. On l’accuse aussi d’accélérer le vieillissement ou d’être cancérigène. Une vraie bombe à retardement !
Ajoutez à ces perturbateurs endocriniens, des silicones dans votre shampooing, et vous obtenez un résultat qui décoiffe. Pour limiter l’effet asséchant du sulfate, il est en effet courant d’intégrer dans la formule de soin capillaire un silicone qui a la capacité de gainer et de rendre les cheveux plus lumineux. Le résultat est pourtant peu brillant quand on sait que le silicone étouffe le cheveu.
Quels impacts des sulfates sur l’homme et l’environnement ?
Les sulfates ne sont pas équivalents en termes d’impact environnemental et sanitaire. Nature de l’agent tensio-actif et procédés de fabrication influent sensiblement sur la toxicité du produit sulfaté. Par exemple, l’association COSMEBIO autorise deux sortes de sulfates dans ses produits : le SLS et l’ALS d’origine végétale, moins nocifs pour la peau.
Le sodium lauryl sulfate (SLS) et l'ammonium lauryl sulfate (ALS) pollueraient aussi moins ; ils respecteraient les critères de biodégradabilité du référentiel Cosmos pour la promotion de produits cosmétiques naturels et respectueux de la planète.
En revanche, à travers son processus de transformation, le Sodium Laureth Sulfate est très toxique pour l’environnement et pour les consommateurs utilisant ce type de sulfate.
Quelles alternatives pour cesser d’irriter vos cheveux ?
Il existe heureusement des solutions pour limiter la nocivité des sulfates ou tout simplement, pour s’en passer !
- Choisir un shampooing bio sans sulfate. Les shampoings bio moins irritants qui associent des tensio-actifs à des agents lavants et moussants doux.
- Privilégier des bases lavantes douces, composées de tensioactifs naturels.
- Utiliser un shampoing sans sulfate sans silicone. Un soin d’origine naturelle enrichi en Lait de Châtaigne Bio permettra par exemple de nourrir des cheveux normaux ou secs. Les personnes aux cheveux dévitalisés utiliseront d’un shampoing enrichi en agave Bio et en lupin blanc, pour stimuler le cuir chevelu et freiner la chute de cheveux.
Les sulfates ne sont donc pas incontournables en cosmétique. Il existe bien d’autres façons de se laver les cheveux sans se casser la tête ! Le shampoing sans sulfate et sans sodium est une option à privilégier pour préserver le film hydrolipidique de l’épiderme et prendre soin durablement de ses cheveux.
